1992年4月3日全國人大批準興建長江三峽水利樞紐工程，1994年12月14日正式開工，計劃用17年的時間完成。三峽大壩位于湖北省宜昌市三斗坪鎮西北的中堡島——長江中的一個小島，面積1.5萬平方米，冬春水退可步行至島上，而夏秋季節則四面環水。該島為堅硬的花崗巖地質結構，大壩軸線橫穿小島。三峽工程不僅是中國的最大工程，而且也是世界是世界上最大的水利工程。
大壩建成后，水位將上升100米，高峽出平湖，水面也變得寬闊了。但在三峽庫區內，被淹沒的有國家級保護文物一處——涪陵白鶴梁（古代珍貴的水文資料）、省級保護文物5處，以及縣級重點保護文物10余處。屆時豐都鬼城將成為鬼島，石寶寨將成為江中樓閣，張飛廟將被遷，奉節縣城將全淹，白帝城將成為孤島。從峽谷景觀來看，夔門雄風大失，巫山朝云暮雨有無變化尚難預測，西陵峽則成風平浪靜。然而事物總是一分為二的，有失必有得。三峽大壩建成后其雄偉壯觀的大壩長達2000米，猶如一座橫跨長江上的“水上長城”，這必將成為吸引中外游人的新景觀。
另外長江兩岸眾多支流風光奇特，過去由于山水阻塞“藏在深閨人未識”，水位抬高后定會開發出更多新奇異常的景點。再有，水位抬高，長江兩岸溪溝進水，此時可望出現很多水上蓬萊，從而造就出第二個景色秀麗的千島湖
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